L'Homme est-il un grand singe ?

Une anecdote raconte qu’au IVème siècle avant J.C, à Athènes, Diogène, philosophe grec, suite aux propos de Platon qui énonçait : « l’Homme est un bipède à peau nue ! », jeta au cœur de l’assemblée un poulet déplumé en proclamant : « Voilà l’Homme de Platon ».
Comme le montre cette scène, la recherche du propre de l’Homme est une longue histoire qui s’inscrit dans la tradition de la pensée de l’homme occidental, et qui, aujourd’hui encore, se pose sans vraiment être résolue.


Dans son cheminement, l’Homme a toujours utilisé la comparaison avec l’animal.
Il y a dans cet acte la recherche d’une clé permettant d’éclaircir le rapport de l’Homme à lui-même et au monde qui l’entoure !
Ainsi, grâce à l’animal, la définition de l’Homme s’appuierait sur quelque chose de concret, qui la ferait sortir des fantasmes et questionnements philosophiques !...

Depuis quelques décennies, l’éthologie – science du comportement des espèces animales dans leur milieu naturel - a une nouvelle fois, au regard de l’histoire, mis en évidence que certains critères considérés comme l’apanage de l’homme devaient être réévalués.

L’observation des grands singes (chimpanzé, orang-outang, bonobo, gorille) a ainsi montré que la bipédie, l’utilisation d’outils, le rire, l’empathie, la transmission d’une culture, la coopération, la politique, les soins…n’étaient pas exclusifs à l’homme.
Alors, l’Homme est-il un grand singe ?...


Qu’est-ce qu’on découvre ?

Dans l'exposition, les visiteurs vont pouvoir comparer leurs capacités avec celles des grands singes, présentées en vidéo.
Dans un décor de jungle urbaine, après l'observation de grandes photos jetant le trouble sur les similitudes faciales et comportementales, différents modules manipulatoires permettent d'interroger la mémoire, la communication, la coopération, l'habilité…
Avec des exemples comme celui des enfants sauvages, qui attise notamment la curiosité des plus jeunes, la problématique imprègne le visiteur au fil des modules : est-on homme par nature ? Par culture ? Quel est le propre de l'homme ?
Au final, dans un monde où les définitions anciennes ne sont plus pertinentes, et où les nouvelles sont évolutives et problématiques, car elles suivent un état de connaissance qui évolue sans cesse, l’exposition propose de prendre le temps de s’interroger, d’éveiller la curiosité…

En abordant la question de la différence entre l’homme et l’animal, les visiteurs découvrent alors que celle-ci est souvent suscitée par une autre question plus fondamentale : La subjectivité liée à l’identification de l’homme… par lui-même !